1998年，挪威Sense公司成为全球第一个移动虚拟网络运营商。目前，全球约有1100家移动虚拟运营商（MVNO）。但真正取得成功的虚拟运营商并不多，甚至可以说虚拟运营商的死亡率高得惊人。据调研公司Informa2011年发布的数据，由于起步不力或是后期经营不善，多达24.5%的虚拟运营商最终停业或是被收购。尽管如此，存活下来的成功虚拟运营商也为数不少。同拥有强大网络的移动运营商相比，初出茅庐的虚拟运营商也并非不堪一击。相反，一些策略成功的虚拟运营商能从移动网络大鳄手中轻松夺取市场份额。他们依靠的究竟是什么？
MVNO最值得称道的一大竞争策略即细分市场，在一些国家，为最大限度地开发市场，很多MVNO甚至对市场进行了超级细分。这不难理解。相较移动运营商，MVNO对于某些有着特定需求的消费者来说最大的魅力就是能获得所钟爱的业务。而从企业的角度来看，就是超细分市场。
迄今为止，全球范围内已有的MVNO覆盖了各类颇具特色的用户群体——青年人、企业用户、体育迷、少数民族、低消费群体等。市场细分已经被视为通信企业发展的一大重要手段，而MVNO恰好可以针对特定用户群设计服务。而这种策略也使MVNO能避开与强势运营商的正面交锋。高通2008年推出了自己的MVNOLifeComm，该公司锁定的目标群体非常有特色——以40岁至65岁人群为主的医疗应用群体。塞内加尔的Toubatel聚焦当地的穆斯林用户群。维珍移动凭借品牌赋予的空前活力，只发展年轻用户。而美国的Karma、NetZero和FreedomPop更是瞄准了移动互联的商机，干脆不卖语音业务，只销售数据业务。
从目前看来，在多数国家和地区，基础性运营商对于消费群体的覆盖已趋完善，但总体来说，在针对特定需求人群方面的服务和产品设计方面仍有进一步的细化空间，为此，对于乐于在“夹缝”中生存的MVNO来说，超细分市场策略颇为有效。 
