“司母戊鼎”之所以改名叫“后母戊鼎”，是因为“后”这个字当时刻在鼎内的时候，是反着的，被后人误认为是“司”这个字了，除此之外，后和司的含义完全不同。
后母戊鼎是商代最大的青铜器，曾用名“司母戊方鼎”。93岁考古学家孙机解释，“后母戊”刻于鼎内壁，“后”字是反着写的，看起来可以念成“司”，实际只能当“后”讲。司根据最早的字典解释来看，就是普通人、普通小职员的意思，如果是司的话，会跟鼎的身份地位不同，只有用“后”才可以真正的体现鼎的内涵。所以尽管有人可能觉得为了区区一字“大兴土木”改名不值得，但孙老看来，历史的魅力容不得半点马虎。
有网友称将该鼎命名为司母戊是由郭沫若提出的，其认为司通祀，然而司并无祭祀这个通假义，故存疑。其次，后在商周时期可解释为君主、帝王之妻，如后裔、后稷皆为其用例，故采用唐兰的说法解释为后更妥当。实际上司和后为同源分化字，商晚期后才开始分化，甲骨文中两字形体相同的用法很常见。
当然，也有人提出不同意见，认为：“司母戊鼎改为后母戊鼎，目前还缺乏事实依据，单以反字文论之，也属于一种理论，未必符合该鼎制造定名的用意。鼎是祭祀用器，细化用途可能产生不同的名字。司母戊鼎，可意为祀母戊鼎，强调祭祀用途，后母戊鼎，则不显示祭祀之意。当时会不会用反字的后？当时还有其他反字后的用法？如有，则可比较。”
商代反文的用例，其实在甲骨文中很常见（当然首先得廓清一点，甲骨文和青铜铭文是在同一时期使用的，并无先后之别）例如甲骨文——贞：唯龏后害妇好（此处后方向朝右），又有贞：不唯龏后害妇好（此处后方向朝左），学过甲骨文的都知道这是跟典型的贞辞，可以作为后母戊的一大例证。
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