在世界各地，用“降半旗”来表达对重要人物或重要事件的哀悼已经成为一种普遍的规则和习俗。据不完全统计，新中国成立以来，天安门广场的国旗降半旗50多次，其中33次是为了纪念这位逝世的国家重要领导人。
降半旗习俗的由来
降半旗，又称“降半旗”，通常用来指国家层面的一种特定行为。如遇重要人物去世、重大不幸事件发生或其他需要表达悲痛和哀悼的情况，人们往往会看到国旗的位置从旗杆顶端飘扬到旗杆中央，这是一种传递哀思的行为。
在现代社会，降半旗的象征意义可以说是国际通用语言。其他国家甚至联合国都有过用降半旗来纪念重要人物或事件的先例。这种做法的最初起源一般认为是来自17世纪的一群英国水手。
当时有一艘名为Haze Ise的英国船，计划沿着北美海岸航行，探索通往太平洋的航线。途中，其船长意外身亡。为了纪念船长，这艘船在驶入泰晤士河时将桅杆上的旗帜降了一半，以便让所有在港口等候的人都知道船上发生了不幸的事故。
或许是因为那种被残忍至死的感觉特别容易引起共鸣，这种带有仪式感和庄重感的做法在当时的英国社会迅速得到了广泛认可。它不仅在航海圈广泛使用，在陆地上也很流行，并逐渐从英国传播到世界各地，成为一种传统。
新中国成立后，中国也吸收了这种做法，用这种仪式向其重要人物致敬。
中国国旗首次降半旗:纪念任。
1950年10月底，时任政治局委员、书记处书记，新中国“五大书记”之一的任积劳成疾，享年46岁。这位第一代领导集体重要成员的去世被视为一大憾事，全国上下都在为他的逝世哀悼。
由于艰苦卓绝的革命历程，早在中华人民共和国成立前后，任的健康就已经亮起了红灯，苏联的医学专家开出了他“必须静养”的诊断。而他自己却看不到战友们努力工作，置身事外，最后因积劳成疾英年早逝。
那时候，是新中国成立的第一年。任死后，如何处理丧事和追悼事宜，远没有形成一套完整的、成熟的、可以遵循的规则。因为中国各个领域都是一片废墟，急需解决的事情太多了。
在这样的特定背景下，任的祭奠活动一般遵循传统和惯例，采取集体讨论的方式进行。由毛主席领导的242人组成的治丧委员会决定在追悼会当天停止娱乐活动一天，并降半旗哀悼死者。
这是新中国成立后第一次降半旗。那一天，天安门广场前的国旗升到了旗杆的顶端，然后缓缓下降到旗杆的三分之一处。通过象征性的降半旗仪式，表达国家和人民对死亡的崇高敬意和惋惜。
悼念的灵堂设在劳动人民文化宫。毛、刘、周、朱、彭等同志亲自扶灵盖旗，将任的灵柩移至灵堂。
当时八宝山公墓还在建设中，移风易俗的提案还没有推出。最后，任的灵柩被安葬在八宝山东北角的半坡上。这个墓地占地300平方米，面积和位置都是八宝山第一，所以也有“八宝山一号墓”的称号。
主席亲自写悼词，朱将军写悼词，建国后第一次降半旗。任的悼念活动充分证明了他对中华人民共和国成立的重要贡献，也见证了整个新中国的痛苦和遗憾。
1976年:降半旗数量最多的年份之一。
由于任的去世开创了新中国降半旗的先例，这些年来，在革命年代辛勤工作的英雄们离开了我们。其中，也有不少人因为为祖国和人民立下丰功伟绩，享受降半旗的荣誉。
在1990年10月1日《国旗法》生效，并明确规定适用降半旗之前，共有21位逝世领导人享受降半旗致哀的待遇。
其中有罗荣桓、何香凝、罗瑞卿、宋庆龄、刘伯承、叶剑英、许等。对大多数人来说都是熟悉的名字。
然而，在这一长串应该记住的名字和日期中，最难忘的一个一定是定格在1976年。
后世很多人曾经提起1976年，总是称之为“最悲伤的一年”。今年一月初，周总理逝世的消息使全国陷入了悲痛之中。7月，90岁的朱德主席去世，随后是唐山大地震。
接二连三的坏消息对身体本来就不好的毛主席打击很大。周总理逝世时，不仅有“十里长街送总理”的感人场面，而且在广场下半部还有一面旗帜以示哀悼。这也是新中国第一次设立“全国哀悼日”。
然而，此时毛主席赶到，却因为身体条件不允许，连参观周总理纪念地的打算都没有。他只能听着身边的工作人员背诵悼词，听到悲伤的声音放声大哭。
不到几个月后，朱先生病逝。毛主席曾对身边的人痛心地说，人们总是习惯于说“朱茂朱茂”。现在朱先生去见马克思了，自己的日子也不远了。
在这样一个多灾多难的年份，烈度极高、危害极大的唐山大地震再次发生。当时已经重病缠身、情绪低落的毛主席几乎立即将全部精力投入到关注灾情、筹划救灾行动中，而如此密集的工作显然与保持健康背道而驰。
9月，毛主席也离开了他努力建立的新中国。这三位重量级人物的去世伴随着全国的哀悼，降半旗致哀重复了三次。这一年也成为建国以来最频繁的年份之一。
这个细节足以说明革命先驱的相继离去给这个国家带来了多大的悲痛和震撼。
陆续离开的革命先驱们
除了以上四位，从中华人民共和国成立到国旗法颁布，先后有17位重要人物去世，在降半旗仪式中使用，以示纪念。
其中有历经枪林弹雨的开国将领，如1963年去世的罗荣桓元帅、1972年去世的谢富治上将、1978年去世的罗瑞卿上将、1979年去世的苏振华上将、1986年去世的刘伯承元帅和叶剑英元帅、1990年去世的许元帅。
还有为建党作出突出贡献的人，如1972年去世的何香凝、1975年去世的董、1981年去世的宋庆龄、1983年去世的廖承志等。
以及为建设新中国承担重任的人，如1972年去世的邓子恢、1975年去世的李富春、1978年去世的郭沫若等。
这些革命先驱不幸去世，往往被认为是国家、党和人民的巨大损失。此时此刻，降半旗作为哀悼礼仪的信号，首都和全国都进行相应的悼念和纪念活动。悼念逝者的同时，也是为了更好地传承自己的理想。
国旗法颁布后
到1990年，随着经济发展和社会进步，各种规章制度逐步完善和实施。《国旗法》正式颁布实施，“降半旗”这一举动有了明确的标准可以引用。不再像以前那样靠人力来讨论和衡量。
这部法律中规定，符合四个条件之一的人死亡时，可以适用降半旗的礼仪。此外，在发生重大人员伤亡或自然灾害时，也适用降半旗的礼仪。
根据国旗法，降半旗志哀的主要包括国内重要领导人，如国家主席、总理、中央军委主席、中国人民政治协商会议主席，或者为国家做出突出贡献、为世界和平和人类进步做出重大贡献的人士。
以上情况基本涵盖了下半旗举行升旗仪式的可能性。对于该条例中的相关规定，该领域的专家进行了详细的解释，他们认为通过法律的形式规范使用国旗的场合，也为将“下半旗志哀”界定为法律行为提供了依据。
国旗法颁布后，邓、、乔石、万里等12位领导人享受了降半旗的光荣。这些人接受治疗的“资格”、降半旗的地方等细节。，也可以在国旗法规定的情形中找到。
比如1992年去世的聂荣臻元帅，担任军委副主席、副总理；同年去世的李先念任总裁；邓鹰巢，中国人民政治协商会议主席；1993年去世的王镇将军担任副主席；1994年去世的姚依林担任副总理。
1995年以后，相继去世并享受降半旗待遇的邓小平、彭真、乔石、万里、李鹏等人，他们的职务和工作都符合国旗法的有关规定。
在享受降半旗荣誉的33位中国领导人中，距离最近的是2019年去世的前总理李鹏。在他病重期间和去世前后，我国主要领导人以探望、瞻仰、悼念等方式表示哀悼，并向其家属表示慰问。
2019年7月29日，李鹏因病去世，享年91岁。根据法律和官方决定，在八宝山举行哀悼仪式的同时，天安门广场、新华门、人民大会堂、外交部、各省、自治区、特别行政区、港口、驻外使领馆等降半旗。
从重要人物到普通人
1990年国旗法的颁布还有一个重要意义。即明确规定除重要人物外降半旗。例如，当重大自然灾害、卫生事件或其他不幸事件造成重大人员伤亡时，可以在全国范围内降半旗，或在某些地区或特定地点降半旗。
这种情况最早出现在1999年驻南斯拉夫大使馆遇袭之后。为了悼念这三位烈士，许星湖、天安门广场、新华门、人民大会堂等地降半旗致哀。2010年，8名中国驻海地维和人员在地震中遇难，公安部也举行了降半旗仪式。
为老百姓降半旗哀悼始于2008年汶川地震。地震发生后，官方宣布5月19日至21日为全国哀悼日。不仅降半旗，就连北京奥运会的火炬传递也在协商后暂停。
国内专家普遍认为，这是一个顺应民心的决定，而当时正在进行的奥运火炬传递为国丧让路，也具有积极意义。奥运会虽然是一件大事，但在与生活息息相关的大事面前，暂时停下脚步也是正确的选择。这说明在国民态度的层面上，生命的丧失是超越一切的大事。
此后，2010年青海玉树地震和2010年舟曲特大泥石流灾害后，全国也为遇难者进行了降半旗哀悼。
最近一次纪念普通人的升旗仪式发生在2020年4月4日，清明节当天。以悼念在抗击新冠肺炎疫情中牺牲的烈士和同胞为共同主题，全国各地举行了各种形式的默哀仪式，天安门广场的国旗再次为普通民众降半旗。
由于新冠肺炎疫情是新中国成立以来我国出现的传播速度最快、感染范围最广、防控难度最大的重大突发公共卫生事件，我国人民也为抗击这一疾病对人民健康的危害付出了极其沉重的代价。
清明节降半旗仪式，甚至全国各地的交通停运、娱乐暂停、车辆鸣笛、民众默哀，都代表着国家和民众层面对遇难者和逝者的纪念，也是尊重和珍爱生命的具体表现。
在相关领域专家看来，随着《国旗法》的不断实施，出现了一种非常值得称赞的积极趋势。因为现在的这些情况，意味着对降半旗代表的悼念和缅怀，已经从重要人物、烈士蔓延到普通百姓，也表明了新中国以人为本、生命高于一切的原则和理念。
除了为我国的人和物降半旗致哀，还有十几个外国人享受过我国给予的降半旗的礼仪。如果要用国旗法的规定来解释，显然适用于最后一种情况——为世界和平和人类进步做出巨大贡献的人。
如果我们梳理一下这份名单，不难发现，享受这一殊荣的大多是东方集团国家的领导人，或是与中国长期保持友好关系的人，如前苏联领导人斯大林、越南领导人胡志明、南斯拉夫领导人铁托、被称为“红色王子”的西哈努克等。
当然，还有一位资本主义阵营的领袖——“法国之父”戴高乐；斯大林作为“老大哥”国家的领导人，也是中国唯一两次为其进行升旗仪式的外国领导人。
这种行动也在一定程度上反映了我国对世界和平和国家关系的关注。对于一些影响力跨越国界的人来说，哀悼的情绪已经产生了共鸣。
官方参考:
任逝世纪念活动述略:共产党新闻网；2006-8-18
“周总理逝世，新中国国旗降半旗”；河南商报；2006-8-1
“乔石前30位领导人逝世后天安门广场降半旗”；新京报；2015-6-18
“为普通人设立国家哀悼日，以引起关注”；全球网络；2008-5-18
