2009年11月，英国电信度过了它私有化后的第25个生日。回首当年，英国电信的私有化改革，不论是在英国国内，还是在全球电信行业都不失为一次大胆的、备受争议的举动。但之后不久，英国电信的私有化迅速受到欧洲及世界上其他国家电信行业的效仿，并掀起了第一波电信改革浪潮。也正是从那时起，英国电信被冠以敢为天下先的美名。此后的一段时间，该公司先是在2001年迫于财务吃紧剥离了移动运营，成为全球为数不多没有移动业务的主导型运营商，又于2004年在全球第一个吹响电信业转型号角，开始将发展重心向ICT倾斜。如今，移动业务在企业营收中占据更大比例，英国电信的ICT业务发展也没有预期的那样美好，这不禁令人疑惑，缺少移动这一有力支撑的英国电信还能够凭借ICT走多远？这家曾经引领行业潮流的老牌巨头今后的路在何方？
25年中最坏的年代
狄更斯在《双城记》的开头写了这样一段话：“这是最好的年代，这是最坏的年代。”这句话套用在如今的英国电信身上也是十分贴切的。刚刚过完私有化后第25岁生日的英国电信，因为这家公司正在经历着改革的阵痛。
2007年上半年，英国电信宣布重组其运营及管理团队，计划将大约两万名员工转移到两个新成立的业务部门——BTDesign和BTOperate。此举勾画出了英国电信之后5年的发展蓝图，是为了帮助公司完成从基于硬件设备的运营商到面向个人和企业用户的软件服务提供商的转型。时任英国电信首席执行官弗瓦仁说：“这次调整比起2002年英国电信由窄带运营商向宽带运营商的转变更为彻底。现在我们正在向软件服务提供商转型。”他认为这次调整会在成本节约和新业务投放市场的速度方面为投资者带来长期的正面收益。
在此之前，英国电信的运营表现一直很好，已经保持了连续19个季度的业绩增长。这样好的成绩的取得在很大程度上要归功于英国电信经营战略的连续性和组织架构的相对稳定。但是当企业发展进入一个新的阶段，面临激烈的竞争时，对自己进行重塑的能力将决定电信运营企业的未来。因此，尽管英国电信的重组要承担打破这种平衡的风险，但不得不为之。
事实证明，英国电信并没能躲过改革的阵痛。压力从重组的第二年末开始显现，英国电信遭遇了私有化以来最糟糕的局面。2008年年底，由于经营状况不佳，英国电信宣布裁撤1万个工作岗位。裁员举措似乎未能帮助公司走出财务困境，英国电信在伦敦证券交易所的股票一年之内从每股2.35英镑下滑至每股0.81英镑，总市值只有60多亿英镑。英国电信还计划削减逾50%的股息，以偿还其高达110亿英镑的巨额债务。分析人士认为，该公司当时面临的局面可能是自其1984年私有化以来最糟糕的。因此时隔不到半年，该公司又从2009年5月开始在全球范围内再裁1万名员工。
值得庆幸的是，在经历了低谷之后，2009年下半年，英国电信开始了向上爬升的道路。2009年第三季度，英国电信的收入同比下降了3%，但成本支出得到了有效的控制。此前，环球服务部的急速扩张以及螺旋式上升的费用在英国电信的成本支出中占了不小比例，如今，尽管该部门的销售额下降了9600万英镑，但该部门出人意料地将成本压缩了8%。
此外，在经历了25年的开放竞争之后，英国电信不再占据英国市场的主导地位，也因此不用再受一系列管制条款的束缚，尤其是这家公司的零售业务开始提供捆绑优惠，监管机构认定英国电信在固定线路通信市场已经不再拥有强大的市场支配力，因此，Ofcom允许英国电信选择销售由维京媒体、TalkTalk和英国天空广播公司提供的捆绑服务。现在英国电信可以提供固定电话、数字电视和宽带网络的捆绑服务。这意味着英国电信将在一个比以前更公平的环境中进行竞争。尽管这并不会对英国电信今年的财报产生什么影响，但其效应会在数年后逐渐显现。
尽管已经可以看到一丝曙光，但正如Gartner调研公司副总裁Scott Morrison所说：“重组尚未完成，所以英国电信仍要面对即将到来的运营挑战，尤其是如何使削减成本快过预期营收的下跌，以及如何使产品和服务范围合理化，并在哪里运用新的更加集中的策略。”
环球服务部成长的烦恼
事实上，英国电信遭遇的困局并不全部来自2007年开始的重组，仔细阅读过去1年的财报不难发现，环球服务部严重拖累了全公司的业绩。这也是英国电信向ICT服务提供商转型过程中的“成长的烦恼”。
英国电信全球服务部在2006年10月召开的年度分析师大会上，将全球服务提上了公司的战略发展日程，向这个新兴的领域阔步迈进。按照英国电信当时的计划，未来3年将把市场从英国及西欧向全球铺开，实现在主要IT服务市场的收入翻番。但这个3年计划还没有来得及完成，在2008年11月，英国电信就发表声明表示全球服务业务的盈利出现了大幅下滑。而在此前一段时间，该业务一直是英国电信的主要利润来源。
英国电信表示，环球服务部对于大宗合同的利润过于乐观，经过对其17份大宗合同中的15份进行重新评估后，英国电信不得不将其合同价值减记了约3.4亿英镑。公司称，该部门处境艰难，境况“实在不佳”，有必要采取“决定性措施”。
事实上，自2008年第三季度全球服务业务出现盈利下滑以来，英国电信已经采取了多项措施予以应对。英国电信任命公司财务总监为该部门新任负责人。利文斯顿表示，Lalani的首要任务就是重新评估全球服务业务的财务状况，并对主要合约进行严密的跟进，以阻止业绩继续下滑。
英国电信近日宣布新任命Jeff Kelly接替HanifLalani出任环球服务部首席执行官。Kelly的任务是在前任的基础上继续发挥并帮助环球服务部实现其作为世界领先的托管网络服务提供商的潜力。
Kelly在全球IT服务公司EDS拥有近25年的IT服务经验,之前他负责EDS美洲一项年收入100亿美元的业务。Kelly说：“全球化目前正方兴未艾,而英国电信可以帮助企业充分利用它所带来的机遇。”这些企业中拥有美国“国籍”的不在少数，因此选择熟悉美国企业情况的Kelly作为全球服务部的掌门人，意味着英国电信希望自己的环球服务能够吸引到美国为数众多的跨国公司。
走过巅峰、低谷，转型路上还有很多“第一”等待创造，也还有很多困难需要面对。
